空氣壓縮機的形式多種多樣，其發展最早、應用最廣的當屬往復式活塞壓縮機，隨著近幾年的發展，現在社會螺桿空壓機逐漸取代活塞式壓縮機是由于螺桿空壓機有著特別的地方。
螺桿壓縮機獨特的潤滑方式具有以下優點，自身的壓力差，使其向壓縮室和軸承注冷卻液，簡化了復雜的機械結構；注入冷卻液可在轉子之間形成液膜，副轉子可直接由主轉子帶動；噴入的冷卻液可以增加氣密的作用，減低噪音，還可吸收大量的壓縮熱。因此，螺桿式空氣壓縮機具有振動小，無需用地腳螺栓固定在基礎上，電機功率低、噪音低、效率高、排氣壓力穩定、且無易損件等優點。
活塞式壓縮機存在一定的故障，活塞環和填料裝置均無需注油潤滑。正常情況下經過壓縮后的氣體基本純凈不含油污，但由于刮油環經常刮油不徹底，密封不好，導致常常有油跑到填料裝置甚至活塞環上，以致壓縮氣含油。另外，排氣溫度高，有時高達200℃；冷卻器堵塞，以致冷卻效果不好；活塞環沾到油污，特別容易磨損；閥拍漏氣；缸套磨損等。
螺桿式空壓機的故障很少，只要定期保養油氣分離器、空氣及油過濾器等，就能保證其正常運行。使用的2臺10m3螺桿機保養外的檢修為排污管堵塞、控制面板故障，2年來，主機系統運行一直正常。
所以從使用效果看，性能機維護費用等，，螺桿壓縮機具有活塞式空壓機無可比擬的優點，不僅減輕了操作工的勞動強度，而且不用配備維修工，大大降低了維修費用。另一方面，使用活塞機時偶爾會出現排氣壓力過低而導致離子膜控制系統報警，改用螺桿機后將其排氣壓力設定在0.58MPa，壓力保持穩定，所以安全、無噪音等優點。
